Die Industriegesellschaft hat die Stadt nachhaltig geprägt. Früher als andere Regionen jedoch hat sich das Ruhrgebiet der Notwendigkeit des Strukturwandels bewusst werden müssen.
Zurzeit wandelt sich das Essener Stadtbild wie in keiner andere deutsche Großstadt. An vielen Orten der Stadt werden Großprojekte realisiert, die ihresgleichen suchen. Auf dem historischen Areal der Kruppschen Guss-Stahlfabrik baut die Thyssen-Krupp AG ihr neues Hauptquartier inklusive einer Akademie, die bis zu 2.500 Führungskräfte aus aller Welt willkommen heißen wird. Auf dem Gelände des ehemaligen Grugastadions entsteht zudem die neue Hauptverwaltung der E.ON Ruhrgas AG.
Das größte innerstädtische Einkaufszentrum Deutschlands entsteht zurzeit am Limbecker Platz - der erste Bauabschnitt mit einer Verkaufsfläche von 35.000 Quadratmetern und 100 Geschäften ist seit März 2008 bereits eröffnet. Im Herbst 2009 wird der zweite Bauabschnitt mit weiteren 100 Boutiquen eingeweiht.Mit einem spektakulären Neubau des Star-Architekten David Chipperfield geht das Museum Folkwang in das Kulturhauptstadt-Jahr.
Industrie. Kultur
Die Essener Zeche Zollverein ist das Wahrzeichen des Ruhrgebiets. Zusammen mit dem angrenzenden Areal der Kokerei wurde sie von der UNESCO 2001 in den Rang der Welterbestätte erhoben. Die 1932 in Betrieb genommene Zechenschönheit, seit der Stilllegung im Jahr 1986 denkmalgeschützt, ist kein musealer, verbotener Raum: PACT Zollverein mit dem Schwerpunkt Tanz, das Design Zentrum Nordrhein-Westfalen mit dem international bekannten red dot design museum und die Zollverein School haben auf Zollverein XII ihren Sitz. Kohlenmischanlage und Salzlager der Kokerei Zollverein sind schon mehrfach Schauplatz von aufsehenerregenden Ausstellungen und Kunstprojekten gewesen.
Entertainment
Ein weiteres imposantes Relikt des Industriezeitalters ist das Colosseum am Berliner Platz. Die historische Werkshalle, in der um 1900 die Firma Krupp Schmiedeteile und Formguss-Stücke herstellte, ist eines der schönsten Musicaltheater Deutschlands. Im Oktober feierte das Musical "Ich will Spaß!" Weltpremiere in Essen und bringt mit den bekanntesten Hits der Neuen Deutschen Welle die Erinnerungen der 80er zurück.
Artistik, Comedy, Jonglage und Magie sind im GOP Varieté Theater zu Hause - mit einem monatlich wechselndem Programm der internationalen Spitzenklasse.
Größter Veranstaltungsort in Essen ist die Grugahalle mit 10.000 Plätzen. Die Halle mit der markanten zweiflügeligen Form ist Kongress-Forum, Austragungsort sportlicher Großveranstaltungen, Partytreff und Showbühne berühmter Stars. In diesem Jahr feiert die Grugahalle ihren fünfzigsten Geburtstag und so finden im Herbst zahlreiche Jubiläumsveranstaltungen statt.
Museen, Ausstellungen, Bühnen
Das Essener Museum Folkwang ist wegen seiner herausragenden Sammlung von Gemälden des 19. und 20. Jahrhunderts international ein Begriff. Mit einem Neubau des englischen Star-Architekten David Chipperfield plant das Museum seine Zukunft: Seit Januar 2008 läuft der Ausstellungsbetrieb eingeschränkt. Noch bis August 2009 sind die Meisterwerke der Sammlung Folkwang - von Renoir, Monet, van Gogh, Gauguin, über Matisse und Dalí - in der Villa Hügel zu sehen.
Aus dem Ruhrlandmuseum wird das neue Ruhr Museum. In der ehemaligen Kohlenwäsche auf Zeche Zollverein wird die bestehende Sammlung zur Geologie, Archäologie sowie Kultur- und Sozialgeschichte des Ruhrgebiets ab Herbst 2009 ihr spektakuläres neues Zuhause finden. Die Eröffnung feiert das neue Ruhr Museum bereits im Herbst 2008 mit der Sonderschau "Gold vor Schwarz - Der Essener Domschatz auf Zollverein".
Die Villa Hügel - der ehemalige Wohnsitz der Industriellenfamilie Krupp - ist regelmäßig Schauplatz kulturgeschichtlicher Ausstellungen von Weltformat. Und auch jenseits dieser Sonder- und Ausnahmepräsentationen lohnt schon wegen des herrlichen Hügel-Parks der Besuch. Im sog. "Kleinen Haus" informiert eine Ausstellung über die Firmen- und Familiengeschichte der Unternehmerdynastie.
Auf ein dunkles Kapitel der Essener Stadtgeschichte verweist eindrucksvoll die Alte Synagoge. 1911 bis 1913 erbaut, war sie eines der schönsten und größten jüdischen Gotteshäuser Deutschlands, bis sie in der Progromnacht im November 1938 in Brand gesteckt wurde. In den 60er und 70er Jahren zweckentfremdet, ist die Alte Synagoge seit 1980 Gedenkstätte und politisch-historisches Dokumentationsforum.
Essen hat einen Ruf als Musikstadt. Weit über die Grenzen der Region hinaus - und zwar sowohl in klanglicher wie in architektonischer Hinsicht - strahlt unter der Leitung von Intendant und Generalmusikdirektor Stefan Soltesz der Name des Aalto-Opernhauses. Auch die Philharmonie Essen ist ein Spielort mit Ausstrahlung. Nationale und internationale Musikstars erweisen dem Konzerthaus regelmäßig ihre Reverenz.
Das Essener Sprechtheater gehört ebenfalls zu den besten in Nordrhein-Westfalen: Intendant Anselm Weber überzeugt mit Klassiker-Inszenierungen, neuen Stücke, Performances und Projekten.
Stadtleben und Freizeit
Die Essener lieben an ihrer Stadt besonders die Verbindung von Urbanität und von Grün- und Erholungsflächen. Der Grugapark, in unmittelbarer Nähe zur Messe Essen gelegen, ist einer der größten und schönsten deutschen Stadtgärten. Er lockt Besucher nicht nur mit thematischen Pflanzungen und Tiergehegen, sondern auch mit Tischtennisplätzen, Tummelwiese, Rollschuhbahn, Volleyballcourt und vielen Sonderveranstaltungen. Der Baldeneysee und seine Umgebung sind ein bekanntes Ziel für Angler, Ruderer, Surfer, Segler und Inlineskater. Jährlich trifft sich die Seglerprominenz hier zur größten deutschen Binnenseeregatta, der Essener Woche. Übrigens: Auch er Baldeneysee feiert 2008 ein Jubiläum und blickt auf eine 75-jährige Geschichte zurück.
Die Biergärten am See und entlang der Ruhr sind besonders im Sommer ein beliebter Treffpunkt. Kneipen, Brauhäuser, Bars, Pubs und Cafés gibt es aber auch z.B. in der City, in Rüttenscheid, Essen-Süd, Werden, Kettwig, Steele oder Borbeck zu entdecken. Die Auswahl ist groß. Wie überhaupt ein Gastrobummel in Essen von der Sterneküche und dem Spezialitätenrestaurant über die gemütliche Wein- oder Bierstube bis zum Szenetreff und der Trenddisco für jeden Geschmack etwas zu bieten hat.
Die City ist als Veranstaltungsort etabliert: Hier pritschen und baggern die Cracks bei der Beach-Volleyball Masters Tour um Meisterschaftspunkte. Hier geht beim großen Open-Air-Festival "Essen. Original" drei Tage lang musikalisch die Post ab. Von den Lichtwochen - 2008 mit dem Gastland Österreich - über den Internationalen Weihnachtsmarkt bis zu "ESSEN ON ICE" - einer einzigartigen Winterlandschaft aus Eisbahn, Rodelhang und Schmankerl Hüttn - bietet die Essener Innenstadt eine Vielzahl unterschiedlichster Attraktionen.
Quelle: EMG - Essen Marketing GmbH